George N. Papanicolau

El médico americano de origen griego GEORGE N.PAPANICOLAOU, mientras estudiaba la maduración hormonal de la mucosa vaginal, descubrió que se podía identificar células tumorales en el flujo vaginal de mujeres con cáncer de cérvix. Papanicoloaou publicó su estudio en el año 1928 en USA, siendo muy limitada su aceptación por la comunidad científica. Por otra parte, Aurel Babés, un patólogo rumano, publicó también la posibilidad de diagnóstico del cáncer uterino por citología exfoliativa (Bucarest, 1927). Hacia la mitad de la década de los 40, J. Ernest Ayre, médico canadiense, describió el método que hoy conocemos como de Papanicolaou, para el estudio de la mucosa cervicovaginal. Ayre usó una espátula.

(espátula de Ayre) para obtener las células, extendiéndose posteriormente en un porta de cristal para luego fijarlas inmediatamente y teñirlas finalmente para hacerlas visibles al microscopio. Este hecho, junto con el desarrollo y aceptación de los conceptos de carcinoma precoz y carcinoma "in situ", hicieron por fin que el entusiasmo por esta técnica fuese masivo y que los laboratorios de Citología y Anatomía Patológica en los años 50 realizaran esta técnica de forma rutinaria. Cuando Papanicolaou publicó su Atlas de Citología Exfoliativa en 1954,

ya se estaba utilizando esta técnica para muchos más órganos. Podemos concluir diciendo que los trabajos de Papanicolaou y sus seguidores han dejado una influencia dominante en el desarrollo de la citología moderna actual.Yo compré ese libro cuando era estudiante de medicina de la Universidad de la Habana.

¿Qué es la prueba PAP?

La prueba Pap también conocida como el Papanicolau o examen de citología, es uno de los métodos más eficaces para detectar temprano el cáncer del cuello del útero.

La prueba Pap es sencilla, rápids y barata. Mediante la prueba Pap, es posible ver con un microscopio si hay células anormales antes de que la mujer tenga cualquier síntoma. Estos cambios pequeñísimos de las células a veces se transforman en cáncer del cuello del útero.

¿Cómo se hace la prueba Pap?

La prueba consiste en lo procedimientos siguientes:

Con un espéculo, el médico inspecciona el cuello del utero y toma una muestra de las células para analizarlas. Se utiliza un cepillito para obtener una muestra de las células de la superficie del cuello del útero. Normalmente, no causa ninguna molestia.
Se coloquan las células sobre una laminilla de vidrio (frotis)y se envían a un laboratorio para que un citólogo las analice.

¿Quiénes tienen más peligro de adquirir cáncer uterino?

• Mujeres que iniciaron su vida sexual a temprana edad (menores de 20 años)
• Mujeres con múltiples compañeros
• Si en el pasado alguna prueba Pap ha revelado la presencia de células anormales.
• Si ha estado embarazada varias veces.
• Si ha tenido infecciones vaginales frecuentes, transmitidas por relaciones sexuales (tales como Herpes simplex, tipo II; y condiloma)
  
  

  
  (Cambios celulares debido a el virus del herpes simplex)
  
  

  
  (Cambios celulares debido a el virus papilomatoso humano I
  
  

  
  (Cambios celulares debido al virus papilomatoso humano II)
  
  

• Si su madre tomó hormonas para prevenir el aborto mientras estaba embarazada de usted.
• Mujeres mayores de 45 años de edad

¿Qué signifcan los resultados de mi prueba Pap?

Existen varias maneras de reportar los resultados de la prueba Pap. Las siguientes son las 5 clasificaciones más comunes:

• Clase 1 - "Negativo" o "Normal"
  Cuando las células son normales y no ha habido cambios en ellas.
• Clase 2 - "Irregular" o "Anormal"
  Cuando las células son ligeramente anormales. Una prueba "anormal" se debe muchas veces a una ligera infamación del cuello del útero. Por lo general, no se indica ningún tratamiento porque muchas de estas células anormales vuelven a ser "normales" (clase 1) sin tratamiento médico. Con frecuencia, el médico recomienda que se haga una nueva prueba Pap a los tres o seis meses para ver si ha habido cambios en las células. Su médico podrá hacerle una biopsia para confirmar los resultados de la prueba Pap.
  
• Clase 3 - "Sospechoso" o Displasia Cuando las células han cambiado de tal modo que es necesario continuar investigando para determinar el grado de cambio anormal. Es necesario tener en cuenta lo siguiente: La displasia no es cáncer.
  La evolución de la displasia es imprevisible: a veces mejora sin tratamiento médico; otras veces continúa o empeora. Por eso es muy importante hacerse la prueba Pap con regularidad. Las mujeres entre 25 y 35 años de edad corren un riesgo mayor de tener esta enfermedad. Hay tres "etapas" en la displasia:
  
  

  
  Mucosa de la displasia leve
  

  Displasia leve:
  Cuando hay células anormales en la superficie del cuello del útero, lo que puede indicar que hay una infiamación.Por lo general se requiere que se repita la prueba Pap cada tres o seis meses.
  
  

  
  Mucosa de la displasia moderada
  

  Displasia moderada:
  Cuando hay una mayor concentración de células anormales en la superficie del cuello del útero. El tratamiento indicado suele ser el congelamiento de las células anormales o la terapia con rayos laser. Deberá de hacerse nuevas pruebas Pap después de estos tratamientos.
  
  

  
  Mucosa de la displasia severa
  

  Displasia grave:
  Cuando ocurren serios cambios en las células de la superficie del cuello del útero. El tratamiento indicado suele ser la conización o biopsia de cono u otros métodos de tratamiento.
  
  
  

  
  Mucosa del Carcinoma in situ
  

• Clases 4 y 5 - Probabilidad de "Carcinoma In Situ" o "Cáncer Invasor"Las clases 4 y 5 corresponden a un resultado "positivo" de la prueba Pap, lo que indica la probabilidad de un carcinoma in situ o un cáncer invasor. Sólo mediante una biopsia (o sea, muestra del tejido para analizarlo en el laboratorio) se puede determinar qué tipo de células hay.
  
  Tanto el carcinoma in situ como el cáncer invasor requerirán tratamiento. El carcinoma in situ es un cáncer que por lo general está limitado a la capa superior de las células en la región cervical.

  
  Cambios celulares del Carcinoma in situ
  

  El cáncer invasor es un cáncer más profundo, o, que se ha extendido a tejidos u órganos cercanos.

Last Updated January 15 2005

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